「私は私である」

I AM WHO I AM.

私は私である。

旧約聖書の『出エジプト記』にある一節「燃える柴」のストーリーで、モーセが初めて神に出会い、その名を尋ねた際に神から返ってきた言葉です。

私は聖書に詳しくはないのですが、先日の「金と茶」という記事を書いていたときに、どこかで見聞きしたこの言葉をふと思い出しました。

同じ流派にいて、同じように稽古を積んでも、点前にはその人となりが表れるものです。

稽古の仕方によっては、誰が点てても同じになるよう、点前の根本にかかわる部分ではあまり人となりが出ないように指導することもあります。しかし私は、基本さえ外さなければ、その先は人それぞれでよいと思っています。

茶道の世界に身を置いて、20年近くになります。

入門したばかりの頃と比べれば、茶名も拝領しましたから、おそらく点前も上達したでしょうし、立ち居振る舞いも少しは板についてきたと思います。

ただ、あの頃と変わらないものがあります。

「格好よく、おいしいお茶を点てたい。」

その思いです。

師匠に初めて点てていただいた抹茶のおいしさ。

その点前の美しさに魅了された記憶。

それは、数え切れないほど稽古を重ねた今でも、私の中に変わらず残っています。

一方で、この20年で大きく変わったこともあります。

それが、私にとっての 「I AM WHO I AM」。

以前は、教わった点前をそのまま身につけることに一生懸命でした。

しかし今は、受け継いできた伝統を大切にしながらも、その上で「私だからできる茶の湯」とは何かを考えるようになりました。

伝統を変えるのではなく、受け継いだものを、自分という人間を通して表現したいと思っています。

私は身長が高い割に体が細いので、体を大きく動かすことで点前に伸びやかさを持たせつつ、線の細さを活かして細かな所作には繊細さを加えることを意識しています。

茶室の中を歩くときは恰幅良く、立ったり座ったりするときは堂々と。

一方で、茶碗や茶杓を手に取るときは、指の細さを活かして優雅さを意識する。

道具選びや茶葉についても、流派の好みを尊重しながら、自分だからこそ表現できる取り合わせを探しています。

着物も、招かれた茶会では伝統通り正絹のものを着用しますが、自分が主催する茶会では、あえて作務衣であったり、デニム生地など一風変わった素材の着物を試したりしています。

今の私は、

「点前を学んで、自分の中に落とし込む」

から、

「自分なりの茶の湯を探し求める」

という段階に入ったように感じています。

流祖である片桐石州がそうであったように、誰かから学んだものを、自分にしかできない茶の湯へと昇華させること。

それは、一生をかけても目指す価値のあることだと思っています。

私が私であること。

茶の湯を通して。

受け継いだ伝統を大切にしながら、その中で「私だからできる一碗」を生涯かけて探し続けること。

そんな生き方を表す言葉なのかもしれません。