指先にあらわれる、茶のこころ

茶道というと、静かでゆったりとした動きを思い浮かべるかもしれません。

けれども実は、その美しさは「指先」にまで宿っています。

今日は、私が日々の点前で大切にしている
「遅れ指」と「払い指」という二つの所作について紹介したいと思います。

 

遅れ指 ― 終わりを丁寧にする

茶筅を畳の上に置くとき、点前役は親指・人差し指・中指の三本で胴を持ちます。
そして、茶筅の胴下が床に触れた瞬間、中指を広げて胴から離し、薬指と小指とともに3本の指をそっと床に据えて支えにします。

そうすることで、茶筅が不用意に倒れたり転がったりすることを防ぎます。

 

この3本の指のことを「遅れ指」といいます。

 

茶筅は、茶碗の中の茶葉とお湯に直接触れるものです。
もし転がって穂先が床に触れてしまえば、茶そのものに穢れが移ってしまいます。

 

お客様が口にされる一碗に穢れが及ばないよう、
茶筅の扱いにも細心の注意が求められます。

だからこそ、倒れないように、でも強く押さえつけることはしません。
あくまでやわらかく、しかし確実に。

 

物を置くという動作は、つい気がゆるみやすい瞬間でもあります。
けれども遅れ指は、「終わりこそ丁寧に」という気持ちを形にした所作です。

きちんと置いたことを、最後の指先で静かに確認する。
そこには道具への敬意と、場への配慮が込められています。

 

払い指 ― 始まりをやさしく開く

一方、茶入（茶葉の入った小さな壺状の入れ物）を手に取るときの所作が「払い指」です。

最初から指を開いて掴むのではなく、
まず拳を閉じ、茶入の真上に手を持っていきます。

そして、小指から順に指をぱらぱらと開きながら、やさしく胴に触れていきます。

この動作が、まるで茶入の穢れを払うような仕草であることから、「払い指」といいます。

 

この所作は、派祖・大口樵翁が嗜んでいた香道の作法を取り入れたものだと伝えられています。私はこの動きを、茶入の頭をそっと撫でるような気持ちで行っています。

 

いきなり掴まない。
まず触れ、そして受け取る。

それは優雅に見せるためだけではありません。
道具を大切に扱い、場の空気を乱さないための、静かな心づかいです。

 

終わりと始まりのあいだ

遅れ指は、終わりを丁寧にする指。
払い指は、始まりをやさしく開く指。

どちらも、とても小さな動きです。

けれどもその小さな違いが、点前全体の印象を大きく変えます。

当流の点前では、大きな動きよりも、こうした細やかな配慮が大切にされます。

指先にまで神経を研ぎ澄まし続けるため、たとえ一連の点前が静かな動きの連続であっても、終えたあとは独特の疲労感があります。

それは、柔道などの武道とはまた違った意味で、覚悟を試される時間なのかもしれません。

 

指先の一瞬に、その人の心があらわれます。

日常生活でも、物を置くとき、何かを手に取るとき、
ほんの少しだけ丁寧にしてみる。

それだけで、空気が変わることがあります。

 

「遅れ指」と「払い指」は、
そんなことを静かに教えてくれる所作だと、私は感じています。