孤独。違う、それは「ソロ活動」だ。

この写真は、ウィキペディアで「孤独」を検索すると表示されるものです。（引用元は、下にある注釈ご参照）

孤独と聞くと、なんだか淋しい感じがしますね。

英語で言うと「loneliness」（ロンリネス）でしょうか。

しかし、孤独という英単語には、lonlinessのほかに「solitude」（ソリチュード）もあります。日本語では、どちらも「孤独」と訳されるのですが、英語だとニュアンスが違うのです。

学生時代から愛用している「Longman 現代英英辞書」から、それぞれの意味を引用してみます。

Lonelines：
unhappy because you are alone or do not have anyone to talk to
(一人、もしくは話し相手がだれもいないため、不幸せな状態）

Solitude：
when you are alone, especially when this is what you enjoy
（一人の時。特に、その状態を楽しめている時のこと）

英語の定義からして、明らかにトーンが違いますね。

lonelinessは不幸せなのに、solitudeは一人であることを楽しんでいることが明記されています。しかも、孤独が不幸せな理由として「話し相手がいない」、要するに友達や家族がいない、ということをはっきり言及するあたり、さすがはLongman。わかりやすい。

日本語でも、「孤独」と聞くとネガティブなイメージがありますが、例えば「おひとり様」というと、ネガティブさは薄まるような印象を受けます。前者がloneliness、後者がsolitudeに近いかもしれません。また、solitudeは「ソロ活動」「ソロアーティスト」など、一人で活動するときに使われる「Solo」と語源は同じため、より前向きなイメージが持てます。

最近、Youtubeではお一人様や「〇〇ぼっち」のように、一人暮らしや一人飯のような、solitude寄りの動画の人気が高まっていると耳にしました。
そういう傾向を特集したテレビ番組で、専門家が「日本人には同調意識が強く、ムラ社会の名残で、集団から逸脱すると仲間はずれにされ、孤立しやすい」、「他人に合わせたり、集団行動が苦手な人が、自分は大丈夫との自己肯定感を高めたいという意識」が、お一人様動画の人気に拍車をかけているのだそうだ。

コロナでソーシャルディスタンスを求められる時節柄、lonelinessではなくsolitudeな自粛生活を送りたいですね。
一人だからと言って自分を卑下せず、「むしろソロ活動していますが、何か問題でも？」というスタンスのほうが、これからの時代は生きやすいのかもしれません。

さて、冒頭の写真。題名は「孤独」なのですが、LonelinessとSolitude、どちらが正しいでしょうか。正解は、下にある引用元を見ればわかります。

写真：Retrieved on 2021/2/5 from https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frederick_Leighton_-_Solitude.jpg#/media/ファイル:Frederick_Leighton_-_Solitude.jpg

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